據(jù)日經(jīng)技術在線報道,新日鐵住金八幡鋼鐵廠于4月20日完成了大規(guī)模的高爐翻修。圖片左右方矗立著高爐。從頂部將原料鐵礦石和煤炭投入巨大的鐵制容器,從容器底部吹送熱風。巨型容器位于建筑內。翻修的方式是從建筑內部把容器橫切成幾部分,從屋頂?shù)拈_孔運出。前方是取出的橫切容器。
新日鐵住金:發(fā)揮歷史優(yōu)勢
在“富國強兵,殖產興業(yè)”的口號下,日本政府官營的八幡鋼鐵廠于1901年在北九州市開工投產。2014年4月20日,八幡鋼鐵廠的后繼、現(xiàn)在的新日鐵住金完成了共計33萬人參與的大規(guī)模高爐翻修工程。
高爐是利用鐵礦石和煤炭煉鋼的核心設備。在該公司高管等約200人的見證下,主祭主持舉行了點火儀式,高爐重新恢復了運轉。
把目光轉向世界,包括韓國浦項制鐵在印度尼西亞建設大型鋼鐵廠在內,新日鐵住金的各大競爭對手如今都在擴大在亞洲的投資。在中國,直接關閉陳舊的鋼鐵廠,在其他地方另建新鋼鐵廠的情況屢見不鮮。
與之相比,新日鐵住金不僅沒在海外新建高爐鋼鐵廠,而是對日本國內的鋼鐵廠實施翻新維修,并將其作為了出口基地。那么,堅持日本國內生產究竟勝算幾何呢?
110年前的設備仍在服役
八幡之所以能夠堅持在日本國內生產長達110年,原動力是開業(yè)起就對設備不斷翻修維護,一直沿用至今的“古老傳承”,以及與最新技術的融合。
毗鄰鐵軌工廠的機械設備維修廠,是古老傳承的一個象征。鐵軌是八幡的主力產品之一,產量的8成用于出口。開業(yè)之初建設的維修廠歷經(jīng)110年的歲月,依然在使用當中,支撐著主力產品的制造。鑒于其歷史價值,新日鐵住金正在準備向UNESCO申請將其列入世界遺產名錄。
就全世界而言,這樣古老的設備至今仍在運轉實屬稀奇。其理由之一是為了減少巨額投資,集中把資金投向能大幅左右效率和品質的高爐等設備上。
建設從高爐到汽車鋼板等最終產品的一條龍鋼鐵廠需要巨額投資。比如浦項制鐵在印度尼西亞建設的鋼鐵廠的投資金額估計會達到約5000億日元。
在數(shù)量龐大的煉鋼設備中,投資額最大的當屬高爐。新建一座高爐約需要1000億日元的資金,而八幡的高爐翻修費用約為340億日元。所以與在亞洲某地新建鋼鐵廠相比,反復翻修使用起來要便宜得多。而且,借助新日鐵住金在漫長的歷史歲月中積累的翻修技術,翻修后的高爐的生產效率和質量都達到了世界最高水平。
負責高爐翻修項目的新日鐵住金煉鐵工程室主管竹下博喜斷言:“即便是與浦項制鐵的最新高爐相比,我們的性能也要高出一籌”。
高爐的原理是把鐵礦石和煤炭放入巨大的鐵制容器,從底部吹送約1200度的熱風,使二者發(fā)生反應,制造出熔化的鐵水。容器內部的溫度最高的地方超過2000度。內側雖然鋪設了耐火磚,但是,在連續(xù)使用10年、20年的時間里,耐火磚會發(fā)生劣化。翻修施工就是要把這個巨大的鐵容器整個換掉,工程量相當巨大。如何順利取出巨型容器,而不損傷周圍的設備是關鍵所在。
2014年4月上旬。在八幡鋼鐵廠的廣場上密密麻麻地堆放著高3米、直徑約為15米的鐵塊。這是從高爐內部把巨型容器分割成11塊后取出的碎塊。
而這種“11分割”,正是充分利用老設備,通過壓縮成本,使高爐保持世界第一的訣竅。
過去的翻修施工要把巨型容器側面的墻壁和設備拆除,然后將分割成3塊的容器拖出來。而八幡鋼鐵廠則利用容器底部向內部吹送熱風的氣體管道,嘗試對巨型容器進行了拆除。
氣體管道纏繞在容器底部。而且,地面與氣體管道之間的距離只有3米左右。因此,把巨型容器分割成11份后,要利用敲掉成摞積木的底座,而上面原封不動的要領,從縫隙中取出容器。
為取出容器打開的孔洞只占屋頂?shù)囊徊糠?。如開篇照片所示,經(jīng)過大規(guī)模的翻修施工,高爐的外觀并沒有發(fā)生大的改變。
把氣體管道一同拆除可以降低操作難度,并且縮短工期。但八幡鋼鐵廠選擇了保留管道,通過繼續(xù)使用降低設備成本。
完成翻修后,新高爐的容積擴大了18%,產能也得到了相應的增加。雖然眾多鋼鐵企業(yè)都在最大限度提高產能,但八幡鋼鐵廠在翻修后并未增產,而是留出了一定的余力。
這是為了在20年后的下次翻修之前,不給設備增加太大的負荷,以延長相關設備的使用壽命。
有歷史的工廠才強大
東京大學教授松原宏指出:“要想成為強大的工廠,條件之一是擁有悠久的歷史”。老工廠的設備不僅完成了折舊,而且積累了大量的操作、維修等技術經(jīng)驗。地區(qū)和培育的人才也是其優(yōu)勢所在。
在近代煉鋼發(fā)祥地這一古老背景下,當?shù)氐娜瞬攀且还P巨大的財富。在翻修承包商中,有40家的總部位于北九州市。不少人子孫三代都是八幡鋼鐵廠的員工。
竹下主管說:“擅長翻修的工匠8成老家在北九州。這次翻修可以說是衣錦還鄉(xiāng)。每一位工匠都在工程中傾注了感情”。
新日鐵住金2013財年(截至14年3月)的營業(yè)利潤有望登頂全球冠軍,力壓世界第一大鋼鐵企業(yè)歐洲安賽樂米塔爾和中韓企業(yè)。在經(jīng)過翻修之后,八幡的盈利能力還有可能更上一層樓。
在1980年代鋼鐵低迷時,八幡鋼鐵廠克服存亡危機,成功令高爐的火焰維系了一個多世紀的歲月?,F(xiàn)在,這里的技術經(jīng)驗還推廣到其他鋼鐵廠,支撐著新日鐵住金“世界最強”的日本制造。