一季度美國鋼材(3166, -14.00, -0.44%)進口激增25.7%，市場擔憂頁巖氣革命帶來的“肥水”可能“流入了外國鋼企之田”。
智庫經濟政策研究所Economic Policy Institute(EPI)的數據顯示，1-3月，美國凈進口鋼材880萬噸，較去年同期的700萬噸大幅增長。EPI稱，對于美國鋼企而言，這是自2000年中以來“最糟糕的進口危機”。如下圖(右)，自2010年以來，美國進口的鋼材數量和比重雙雙上升。
鋼材進口激增本該預示著制造業(yè)的復興—美國經濟復蘇早期階段的“大功臣”，但是從創(chuàng)造就業(yè)來看，現在它的作用似乎有限。
美國勞工部數據顯示，制造業(yè)的就業(yè)機會增長最快的階段出現在2011年奧巴馬總統大選期間，當時每月創(chuàng)造了超17200個就業(yè)崗位。但是從那以后就大幅放緩了，2012年每月僅創(chuàng)造13900個崗位，到了2013年每月僅創(chuàng)造7300個崗位，今年到目前為止是11800個。
奧巴馬總統競選連任時承諾將在制造業(yè)創(chuàng)造100萬個就業(yè)機會，但是到目前為止的第二屆任期內僅創(chuàng)造了13.5萬個。
由美國鋼鐵工人聯合會支持的政府游說組織—美國制造業(yè)聯盟的主席Scott Paul告訴英國《金融時報》：
除了汽車行業(yè)表現非常強勁之外，制造業(yè)復蘇在很大程度上是一種理想而非現實。
伴隨鋼材進口激增而來的是美國產鋼材價格的下跌。美國鋼鐵生產商、他們的工會、律師和政治盟友已經以此為由，向美國政府游說，要求政府更積極主動應對該問題。它們特別希望對從韓國到墨西哥等一系列接受政府補貼的鋼材產商進行反傾銷調查和處罰。
據《華爾街日報》，中國一季度鋼材出口大增，中美貿易摩擦加劇。美國本月將對中國出口的晶粒取向電工鋼(造變壓器用)征收159.2%的初步關稅。
從更大層面來說，由中國、韓國和印度產能過剩驅動的鋼材進口激增，令人們對美國能源革命能否給自己的工業(yè)帶來福利的能力產生懷疑。
頁巖(氣)革命一直被視為美國鋼鐵行業(yè)的救命稻草。頁巖革命不僅增加了鋼材終端產品銷量，還降低了鋼廠一項主要的輸入成本——天然氣。美國鋼鐵協會主席Tom Gibson去年稱頁巖革命為鋼鐵行業(yè)的“轉世重生”。
俄亥俄州自民黨參議員Sherrod Brown告訴英國《金融時報》：
“美國鋼企正越來越多地被韓國等外國競爭對手搶走生意。”