6月11日，淡水河谷宣布，已與Wheaton貴金屬公司（以下簡稱“Wheaton”）和Cobalt27資本公司（以下簡稱“Cobalt27”）分別簽訂協(xié)議，向兩家公司合計銷售自2021年1月1日起開采的鈷產(chǎn)量的75%，這些鈷將來自現(xiàn)有的沃伊斯灣礦（Voisey’s Bay）以及沃伊斯灣地下礦擴建項目（VBME）。此次交易首付款6.90億美元，后續(xù)款項將按照交付時鈷價的約20%支付。
此次交易將促成VBME項目的開發(fā)，這是淡水河谷近年來宣布的首個重要投資項目。此次交易基于市場共識價格，將VBME項目每年的投資資本財務回報率提升至35%以上。這符合淡水河谷嚴格的資本分配紀律，即項目必須在當前價格水平下有能力產(chǎn)生回報，而非依賴于對未來價格的預期。
首付款6.90億美元將于交易完成時全額支付，其中Wheaton將支付3.90億美元，Cobalt27將支付3.00億美元，這相當于VBME預估名義資本支出金額17億美元的40%。淡水河谷仍將擁有沃伊斯灣礦約40%未來鈷產(chǎn)量的收益，包括所持有的25%鈷產(chǎn)量的收益，以及此次所出售的75%鈷產(chǎn)量市場價格約20%的收益。淡水河谷的鈷戰(zhàn)略與鎳相一致，即保留選擇權，鎳是生產(chǎn)電動汽車的一種關鍵材料。VBME項目將延長沃伊斯灣礦的開采壽命，使淡水河谷得以開采更多鎳、銅和鈷，將鎳、銅和鈷的預估年均產(chǎn)量分別提升至約4.5萬噸、約2.0萬噸和約2600噸。
為了從露天礦順利過渡到地下礦，沃伊斯灣礦2018年至2020年每年鎳產(chǎn)量將保持在3.8萬噸，隨后從2024年起達產(chǎn)至4.5至5.0萬噸。
淡水河谷的沃伊斯灣礦位于加拿大拉布拉多，自2005年投產(chǎn)，已出產(chǎn)了超過60萬噸鎳、40萬噸銅和1.2萬噸鈷。此處出產(chǎn)的銅精礦于公開市場進行銷售，而鎳精礦則運往長港加工廠加工。沃伊斯灣礦是全球最具競爭力的鎳礦之一，擁有良好的安全生產(chǎn)記錄，其現(xiàn)金成本也位于行業(yè)成本曲線的下半部分，備受業(yè)界認可。現(xiàn)有的露天礦位于Ovoid礦床，預計可開采至2022年。
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